Un tempestuós dia d’hivern de 1650, a Estocolm, va ser enterrat René Descartes, el més gran i més discutit pensador del seu temps. Setze anys després, l’ambaixador de França va traslladar en secret el cadàver al seu país. A partir d’aquest moment els ossos de Descartes seran objecte d’estudis científics, seran venuts i robats, venerats com relíquies, analitzats per metges i aprofitats fins i tot per un empresari de casinos.

Les aventures d’aquests ossos serveixen per guiar hàbilment el lector per un debat que després de 350 anys encara dura: entre religió i ciència, entre fe i raó. Descartes va obrir el camí de la modernitat. Per això aquest llibre és una narració apassionant sobre la història del pensament humà, ja que, com ha dit Los Angeles Times, Russell Shorto «escriu amb enginy, nervi i estil, i a cada pàgina desperta la curiositat.»
L’estrany viatge dels ossos de Descartes porta el lector fins als grans interrogants d’avui. L’autor és un Sherlock Holmes que ens fa a tots detectius.