Amin Maalouf, premi Goncourt per La Roca de Tànios, ha escrit amb El periple de Baldassare la novel·la més extensa i ambiciosa de totes les que ha publicat. El protagonista de la història, Baldassare Embriaco, genovès d’Orient i comerciant d’objectes curiosos, persegueix la troballa d’un llibre que es diu que portarà la Salvació a un món desemparat. També va a la recerca, sens dubte, d’allò que podria donar un sentit a la seva existència.

Acompanyat pel seu nebot, Baldassare passa per Esmirna, Londres, Constantinoble, impulsat per un combat d’amor contra la desesperança, de la raó contra l’obscurantisme. I es troba enfrontat amb una sèrie de fets estranys que fan trontollar les seves creences, perquè en aquella segona meitat del segle XVII uns rumors insistents podien fer creure que la fi dels temps era imminent.

En el transcurs del seu periple, pel Mediterrani i més enllà, Baldassare travessa països trasbalsats, ciutats incendiades i gent expectant. Coneix la por, l’engany i la desil·lusió, però també l’amor, quan ja no hi confiava.