Va nèixer el 1975 a Bielefeld (Rin del Nord-Westfàlia) i actualment viu a Berlín. Posa lletra a les cançons del grup Fön, del qual també és membre. Va debutar com a novel·lista l’any 2003. L’emperador de la Xina, amb 50.000 exemplars venuts a Alemanya, és la seva tercera novel·la. Ha rebut diversos premis literaris, els més recents dels quals són el Bachmannpreis 2008 i l’Annette-von-Droste-Hülshoff del mateix any.