Nascut a Liaoning, Xina, 1956. Després de servir sis anys a l’exèrcit d’Alliberament del Poble, el 1985 va arribar als Estats Units i es doctorà en filosofia a la universitat de Brandeis. Ha publicat llibres de narrativa i poesia. La seva novel·la L’espera, publicada per La Campana, ha obtingut els premis PEN/Faulkner i el National Book Award i s’ha convertit en un best-seller internacional. La seva novel·la més recent és Yang, el boig, que també es traduirà a diverses llengües.